1855 年的酒莊分級體制，相信每一位愛好法國葡萄酒的人都一定很清楚。這份葡萄酒目錄不僅是波爾多葡萄園的等級劃分，更反映出了本地區的歷史淵源、葡萄酒貿易及酒莊情況。
受其地理位置決定，波爾多很早就與貿易結下了不解之緣。波爾多城始建于加龍河岸邊，早在古羅馬時期，這裡就成為將內陸葡萄酒銷往義大利的海運集散地。後來，當波爾多地區大面積栽種葡萄並成為葡萄酒的重要產地後，葡萄酒貿易繼續進行，並以海運對外銷售為主。那是因為葡萄酒在國內的銷售稅很重：在法國，高品質葡萄酒的消費者都是生活在巴黎和宮廷的王公貴族，而波爾多葡萄酒在運往巴黎的長長路途中要經歷重重關卡，多次上稅；反而那些距離巴黎較近的葡萄產區，如勃艮第或香檳區，那裡的酒路途較近，上稅也少，價格自然也較易接受。
因此，波爾多葡萄酒從一開始就是面向國際市場的。在17 世紀，其買主主要是荷蘭人和英國人，他們都要求波爾多葡萄酒要具有個性和高品質，但方式不同。
荷蘭人要求葡萄酒的價錢要好，品質反而其次。因為他們購買葡萄酒主要是為了轉手運往海外殖民地，精緻細膩的酒不易完好無損地運抵目的地。為了使葡萄酒在長途運輸中得到很好保存，並使其成熟得恰如其分，荷蘭商人採用了一些技術手段，例如，裝酒前先在儲酒桶內燃燒硫磺，起到滅菌作用，防止葡萄酒變質，這比巴斯德發現細菌還要早幾百年。荷蘭人雖然不知道其科學依據，但在實踐中發現硫磺可以抗菌，有助於葡萄酒的保存。多虧了這些技術手段，荷蘭人向我們揭示了波爾多葡萄酒不必在淺齡時飲用，恰恰相反，待其成熟後效果更佳。
英國人是波爾多葡萄酒的另一批愛好者，他們有著完全不同的需求。英國人買酒是為了自己飲用，因此，英國人需要的是高品質葡萄酒。波爾多的葡萄酒在英國上流社會成為了時尚，以至於酒價不斷攀升。在17 世紀40 年代，客戶只需訂購梅多克產區(Medoc)的葡萄酒就能得到高品質的保證，當時的葡萄酒價目單顯示，波爾多的酒價是按其產區的大小來劃分了。但隨著時間的推移，客戶的要求也更高，主要都鎖定在幾個釀酒技術出色的村鎮。從17 世紀下半葉起，酒的目錄中也出現了一些格拉夫產區(Graves)的酒，如碧砂村(Pessac)等的地方。
在其後的幾十年間，英國人對波爾多產地的認識越來越精細了，在村鎮後，他們又進一步追求一些著名酒莊。一般認為，這始於奧比安酒莊(Haut-Brion)主人德·彭塔克(Arnaud de Pontac)的商業創意。在倫敦1666 年大火後的重建過程中，彭塔克(Arnaud de
Pontac)派他的兒子去倫敦開了一家酒館，名叫“彭氏總店”，作為展示其酒莊葡萄酒的視窗。很快，這個酒館及其葡萄酒就風靡倫敦上流社會。而買波爾多酒時直呼酒莊名，就成為了很體面的事。到17 世紀末，客戶已不再滿足於只訂購碧砂村(Pessac)的酒，他們會要求酒商提供Haut-Brion的葡萄酒。
而Haut-Brion並非唯一一個被英國消費者所認知的酒莊。還有另外三個酒莊也同樣知名：位於瑪歌村的瑪歌酒莊(Margaux)、位於波雅克村(Pauillac)的拉圖酒莊(Latour)和拉斐酒莊(Lafite)。這四家酒莊的葡萄酒，品質無與倫比，聲名遠播，供不應求，以致價格遠高於其它波爾多的酒。因此，Haut-Brion、Margaux、Latour和Lafite已自成等級，人稱：“一級酒莊”。
到了18世紀中葉，其它酒莊也認識到了，提高葡萄酒的品質就能帶來商業利益。於是他們也開始致力於釀造好酒來吸引英國有錢人的注意。其中幾家酒莊便逐漸在市場上建立了好名聲，雖然他們的酒價還沒有一級酒莊那麼高，但已經很接近了，這些酒莊被稱作“二級酒莊”。
這一等級包括十二家酒莊。此時，其它一些酒莊也開始從其村鎮名號下脫穎而出，它們雖然還沒有像一級和二級酒莊那麼出名，但其品質就越來越好，在分級體系中註定會佔有一席之地。
1787 年春天，當傑弗遜(後來成為了美國第三任總統)到訪波爾多時，這一份分級體系才剛剛收錄了“三級酒莊”。隨著三級酒莊在商業上也取得了成功，人們又考慮在它下面再添加一個等級。19世紀20 年代的酒價表就顯示了這一分級體系的變遷：四級酒莊面世，三級酒莊行列裡又補充進了一些新面孔。至19 世紀50 年代早期，波爾多葡萄酒的商業等級已經包含了六十家酒莊，分為五級。
酒莊在分級目錄上的排位與其葡萄酒在市場上的售價有著直接的關係，但隨著時間的推移，酒莊在名錄上最初的排位會與其後來表現出的真實水準產生差異，這種現象在19 世紀上半葉越來越多，直到今天仍然存在，例如，某些低級酒莊的葡萄酒售價與高級酒莊相同。
當時，這個從高到低排列的商業分級系統，是根據酒莊的表現與市場的變化而不斷調整的。在17 世紀初，最講究的葡萄酒產自格拉夫區(Grave)；但其後，梅多克(Mèdoc)反而成為了優秀的葡萄酒產區，同時其酒價也大幅地攀升。
到19 世紀中葉時，只有Haut-Brion的酒價才能媲美Mèdoc酒，於是Haut-Brion就成為功入圍最高等級的唯一的一款Grave區酒。除了它之外，波爾多其它任何產區的葡萄酒都不能奢望與梅多克酒賣得一樣貴了。
這個分級體系是當地葡萄酒貿易的基石。所有參與者，包括酒莊生產者、酒商和經紀人，都對每一個酒莊的等級耳熟能詳。分級表本來是為業內人士而定，但它卻在社會上廣為流傳。在整個19 世紀，這個分級表曾在多處出現，特別是在當時越來越多面向葡萄酒愛好者的著作中，諸如《葡萄酒名莊全圖》(于連1816 年著)、《古老與現代葡萄酒的歷史》(亨德森1824 年著)、《當代葡萄酒的歷史與現狀》(李丁1833年著)。這個分級表也曾在國家政治檔中被多次提及，例如1855 年英國議會的《英法貿易關係報告》、法國農業與商務部主持的《1847和1848 年葡萄種植與產量變化的調研報告》。在當時大量出版的旅遊指南中，這個不斷變化的分級表也被廣為引用，如1825 年後多次再版的《外國人旅行指南》及《波爾多：紅酒之鄉》一書(庫克著，1846年出版，後改名為《波爾多及其葡萄酒》，成為波爾多酒的聖經)。當時，這個分級表每次再版印刷時，波爾多的酒莊、酒商和經紀人都要根據最新市場情況來調整，消費者也都習慣於根據這個分級表來瞭解波爾多最好的葡萄酒。
酒莊主人都以入圍列級酒莊為榮，因為這個分級表能給他們帶來實實在在的好處。每年春天，當新酒出窖準備銷售時，酒莊主人都要與酒商一起為葡萄酒定個合理的價格。作為法國最大的省份，波爾多主要的經濟活動就是葡萄酒，可以說，定價合理與否，關乎波爾多的經濟前途。試想，幾千家葡萄酒生產者只賣酒給幾百名酒商，如果每年都從頭討價還價，會是怎樣的混亂。而分級制就成為了簡化談判程式的有效手段。
在很長的一段時間，這個分級表都起著市場價格表的作用，它使交易雙方能找到一個共同的出發點，並快速計算評估出當年葡萄酒的合理價格。譬如，某酒莊一直按三級酒莊的價格在賣酒，而三級酒莊的價格公認為每瓶100 法郎，這個價錢就會被買賣雙方所接受，並會以此為基礎討價還價。
根據當時的習慣(這個習慣延續至今)，有些酒莊故意推遲其當年新酒的上市，以觀察市場對當年新酒價格的反應，因為搶先發佈酒價並沒有任何的益處。
1855年，世界博覽會在巴黎舉行。來自法國各省和世界各地的有名優質產品雲集一堂。波爾多商會就決定把葡萄酒送展。但因為當時法國的葡萄酒在其他世界並不出名，所以拿破崙三世(Napoleon III)要求波爾多地區提供一份“最佳波爾多葡萄酒”的名單，讓來自世界各地的遊客更了解法國葡萄酒之美。但因為每個酒莊只能有6 瓶酒送展，而這個數量僅僅夠展枱陳列和評委會品酒用。最終，他們決定，所以世博會成千上萬的參觀者都不能親口品嘗多姿多彩的波爾多葡萄酒了，而只能看陳列在櫥窗裡的葡萄酒，並得到一份波爾多葡萄酒的詳細酒單。這份酒單是旨在介紹波爾多葡萄酒的豐富性和出色表現，以吸引世人注意。酒單同時會附上一份“最佳波爾多葡萄酒”的名單，於是波爾多波爾多商會就決定把制定這份名單的任務派給波爾多的經紀人們，因為在葡萄酒貿易的三方(生產者、酒商、經紀人)中，只有經紀人才具備全面的眼光。酒莊生產者最瞭解他們的酒，但對他們的酒離開酒莊後的命運卻不甚瞭解；酒商非常瞭解市場，但對葡萄酒的生產條件卻不甚了了。只有葡萄酒經紀人才能集雙方認識於一身，他們常年出入酒莊，對各莊園有直接的認知，與市場的聯繫又使他們對葡萄酒的貿易有著具體認識。
於是1855 年4 月5 日，波爾多商會致函葡萄酒經紀人公會，要求他們提供“一份本省紅葡萄酒全部列級酒莊的名單，這份名單要盡可能詳細和全面，要明確每個酒莊在五個級別中的歸屬及其地理位置”。由於世博會在當月就要開幕，所以時間非常的緊迫。不過幸運的是，經紀人公會早已擁有了一切必要的資料，所以他們才能在短時間內提供了最好酒莊的名單。到4 月18 日，名單就出爐了，稱為“1855 年分級體制”。
而這個份分級表並沒有局限於波爾多商會運往巴黎參展的那些酒，事實上，大多數列級酒莊都沒有參展：查閱當年的原始檔，我們發現，所有未參展的酒莊，其名字後面都標上了“缺席”的字樣。
同樣，這個分級表也不局限於在1854 年表現優異的葡萄酒，分級是基於每款葡萄酒多年來的表現，只有那些品質長期穩定的葡萄酒才能入圍。總而言之，一家酒莊之所以能入圍1855 年分級體系，唯一的理由便是：其固有表現，說明它能夠長期穩定地釀制優質葡萄酒。
隨著時間的推移，葡萄酒經紀人所制定的1855年版分級表也逐漸樹立了權威，達到了此前的任何一版所無法企及的高度。在整個19 世紀下半葉，它是就波爾多最優質葡萄酒的代表。當然，對葡萄酒愛好者來說，這個分級表僅供參考，它並不防礙市場根據酒的品質變化來重估其價格。在一些酒莊的經驗表明，1855年分級體系的高明之處在於，它並不禁止市場給予優質葡萄酒一個更合理的商業價值。在此後的150 年間，原分級表只有過兩次變化：第一次是1855年9月16日康特麥酒莊(Cantemerle)補選五級酒莊。第二次是1973年6月木桐酒莊(Mouton Rothschild)晉級為一級酒莊。實際上，葡萄酒的售價總是根據其品質優劣而變動，根據年份不同，列級酒莊的酒價總會圍繞其在1855 分級中的“正式”排位而上下波動。
時至今日，葡萄酒經紀人在1855年作出的這一份分級表，不僅能很好地反映波爾多葡萄酒的現狀，而有著更大的成效，它不僅對列級酒莊，而是對整個波爾多產區的葡萄酒都起著巨大的推廣作用。世界上沒有任何葡萄酒產區能像波爾多一樣有如此權威的分級體系。這張分級表，對選購葡萄酒的新手來說，就起著指南的作用，是可靠的品質保證。“1855 年列級酒莊(Grand Cru
Classe en 1855)”的酒標就是一個傳奇的保證，人們總是會很自豪地用它們來招待貴賓。
現在，這張古老的分級表已經成為整個波爾多葡萄酒的助推器，在許多新興市場，如20世中葉的北美市場和幾十年後的亞洲市場，人們都陸續認識到了波爾多葡萄酒的高品質，並都希望一飲為快。
為方便各位認識，以下列出了各級酒莊的名稱給各位作為參考:
Médoc 1855 Classification
First Growths (Premiers
Crus) 一級
- Château
Lafite-Rothschild (Pauillac) (Carruades
de Lafite)
- Château
Latour (Pauillac) (Forts
de Latour)
- Château
Margaux (Margaux) (Pavillon
Rouge)
- Château
Mouton-Rothschild (Pauillac) (Petit
Mouton)
- Château
Haut-Brion (Graves; Pessac-Léognan since 1987) (Château
Bahans Haut Brion)
Second
Growths (Deuxièmes Crus) 二級
- Château
Brane-Cantenac (Margaux) (Baron
de Brane)
- Château
Cos-d'Estournel (Saint-Estèphe) (Les
Pagodes de Cos)
- Château
Ducru-Beaucaillou (Saint-Julien) (Croix
de Beaucaillou)
- Château
Durfort-Viviens (Margaux) (Relais
de Durfort; Second de Durfort)
- Château
Gruaud-Larose (Saint-Julien) (Sarget
de Gruaud-Larose)
- Château
Lascombes (Margaux) (Chevalier
de Lascombes)
- Château
Léoville-Barton (Saint-Julien) (Réserve
Léoville Barton)
- Château
Léoville-Las-Cases (Saint-Julien) (Clos
du Marquis)
- Château
Léoville-Poyferré (Saint-Julien) (Château
Moulin Riche; Pavillon des Connétables)
- Château
Montrose (Saint-Estèphe) (Dame
de Montrose)
- Château
Pichon-Lalande (Pauillac) (Réserve
de la Comtesse)
- Château
Pichon-Baron (Pauillac) (Tourelles
de Longueville)
- Château
Rausan-Ségla (Margaux) (Ségla)
- Château
Rauzan-Gassies (Margaux)
Third Growths (Troisièmes
Crus) 三級
- Château
Boyd-Cantenac (Margaux) (Jacques
Boyd)
- Château
Calon-Ségur (Saint-Estèphe) (Marquis
de Calon)
- Château
Cantenac-Brown (Margaux) (Château
Canuet)
- Château
Desmirail (Margaux) (Château
Fontarney)
- Château
Ferrière (Margaux) (Remparts
de Ferrière)
- Château
Giscours (Margaux) (Sirène
de Giscours)
- Château
d'Issan (Margaux) (Blason
d'Issan)
- Château
Kirwan (Margaux) (Charmes
de Kirwan)
- Château
Lagrange (Saint-Julien) (Fiefs
de Lagrange)
- Château
La Lagune (Haut-Médoc) (Château
Ludon Pomies Agassac; Moulin de la Lagune)
- Château
Langoa-Barton (Saint-Julien) (Château
Lady Langoa)
- Château
Malescot-Saint-Exupéry (Margaux) (Dame
de Malescot; Château Loyac)
- Château
Marquis d'Alesme-Becker (Margaux) (Marquise
d'Alesme)
- Château
Palmer (Margaux) (alter
Ego de Palmer)
Fourth
Growths (Quatrièmes Crus) 四級
- Château
Beychevelle (Saint-Julien) (Amiral
de Beychevelle; Brulières de Beychevelle)
- Château
Branaire-Ducru (Saint-Julien) (Château
Duluc; Château la Rose de France)
- Château
Duhart-Milon-Rothschild (Pauillac) (Moulin
de Duhart)
- Château
La Tour-Carnet (Haut Médoc) (Douves
de Carnet)
- Château
Lafon-Rochet (Saint-Estèphe) (Pèlerins
de Lafon-Rochet)
- Château
Marquis-de-Terme (Margaux) (Terme
des Gondats)
- Château
Pouget (Margaux) (Tour
Massac)
- Château
Prieuré-Lichine (Margaux) (Cloître
du château Prieuré-Lichine)
- Château
Talbot (Saint-Julien) (Connétable
de Talbot)
- Château
Saint-Pierre (Saint-Julien)
Fifth
Growths (Cinquièmes Crus) 五級
- Château
Batailley (Pauillac) (Château
Haut-Bages Monpelou)
- Château
Belgrave (Haut-Médoc) (Diane
de Belgrave)
- Château
Camensac (Haut-Médoc) (Closerie
de Camensac; Bailly de Camensac)
- Château
Cantermerle (Haut-Médoc) (Allées
de Cantemerle)
- Château
Cos-Labory (Saint-Estèphe) (Charme
Labory)
- Château
Dauzac (Margaux) (Bastide
Dauzac Château Labarde)
- Château
Grand-Puy-Ducasse (Pauillac) (Prélude
à Grand-Puy Ducasse; Château Artigues-Arnaud)
- Château
Grand-Puy-Lacoste (Pauillac) (Lacoste-Borie;
Domaine de Saint Guirous)
- Château
Haut-Bages-Libéral (Pauillac) (Chapelle
de Bages)
- Château
Haut-Batailley (Pauillac) (Château
la Tour l'Aspic)
- Château
Lynch-Bages (Pauillac) (Château
Haut-Bages Averous)
- Château
Lynch-Moussas (Pauillac) (Château
Haut-Madrac)
- Château
Pédesclaux (Pauillac) (Château
Haut Padarnac)
- Château
Pontet-Canet (Pauillac) (Château
les Hauts de Pontet)
- Château
du Tertre (Margaux) (Hauts
du Tertre)
- Château
Mouton-Baronne-Philippe (Pauillac)
- Château
Clerc-Milon (Pauillac)
- Château
Croizet-Bages (Pauillac)
