有人說，冰酒的誕生是一場美麗的錯誤。1794年的德國蘭克尼（Franconia），葡萄園遭受到突然來襲的霜害。酒農為了挽救損失，只好將錯就錯，將冰凍的葡萄壓榨，按照傳統方式發酵釀酒。誰知，無心插柳柳成蔭，釀成了酒體飽滿、風味獨特的佳釀，造就了冰酒的問世。經過二百多年的發展，冰酒已經成為酒中極品，且真正的冰酒只有在德國、奧地利和加拿大才有生產。而加拿大安大略省的尼亞加拉地區是目前世界上最著名的冰酒產區。
冰酒是用100%葡萄汁發酵而成，色澤金黃或酒紅，口感醇厚清爽，品質上乘，酒香裏處處洋溢著歐美風情。這是其他酒類所不能比擬的。冰酒的釀造技術獨特，在每年的12月到1月，等寒冷的天氣使水份凝結，採摘葡萄的工作就開始了。採摘下來的葡萄立即予以壓榨。葡萄的水份結了冰，壓榨成碎冰，但含量最高的葡萄汁則不會結冰，於是取得濃汁。用這種方法，壹串葡萄也取不出很多的汁，僅為普通葡萄的10%左右，所以冰酒就顯得很珍貴，即使在冰酒產地，飲用冰酒也是壹種難得的享受。
冰酒（英語Icewine，德語Eiswein）顧名思義就是冰葡萄酒的意思。跟“有機”一詞一樣，冰酒在不同的國家有不同的定義。一般來說，冰酒指的是用採摘時已經凍硬的葡萄釀造的甜白葡萄酒。但在正宗冰酒產地德國，冰酒的定義強調的是“自然冰凍”。
冰酒的生產工藝非常複雜而且不容易，大致可以按照如下步驟進行：是選用結了冰的葡萄進行採摘、分選後，再壓榨成為濃縮葡萄汁，進行澄清過濾，控溫發酵後成為葡萄原酒，接下來再通過陳釀、冷凍、過濾除菌等工藝，灌裝成為成品冰酒。
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採摘分選：延緩葡萄採收期至嚴冬，讓葡萄經過冰凍和解凍的過程。而採摘分選冰葡萄必須在半夜進行，並在次日上午10點太陽完全升上天空之前，葡萄內的冰未完全解凍之前完成。並要選擇無生青或病腐的果實，立即進行壓榨。
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壓榨取汁：在壓榨過程中，外界溫度必須保持在-8℃以下。同時，按80mg/L計算添加亞硫酸。壓榨出冰葡萄中的粘稠汁液需要施加較大壓力，榨出來的葡萄汁只會相當於正常收穫葡萄的五分之一，卻濃縮了很高的糖、酸和各種風味成分。濃縮葡萄汁含糖量為320g/L － 360g/L（以葡萄糖計），總酸80g/L－120g/L（以酒石酸計）。
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發酵控制：將濃縮汁升溫至10℃左右，按20mg/L添加果膠酶澄清。澄清後，按1.5%-2.0%加入酵母培養液進行控溫發酵。控制發酵溫度10℃－12℃，緩慢發酵數周。
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後加工處理：發酵原酒經過數月桶藏陳釀後，用皂土下膠清。澄清溫度不超過8℃，同時調整游離SO2至40mg/L－50mg/L。然後經冷凍、過濾除菌及無菌灌裝，才能製得成品冰酒。
德國的冰酒屬於優質高級葡萄酒(Qualitaetswein)中的最高級，採用一些具有Beerenauslese品質的葡萄釀造而成，同時要求冰葡萄酒必須來自於那些經過數月的風吹雨淋，完全自然冷凍的優質葡萄品種。德國平均每三/四年才有一個冰酒的年份，即使是適宜生產冰酒的年份，但其產量也少得可憐，所以大多數德國冰葡萄酒都是非常昂貴的。
在德國，冰酒(Eiswein)屬於優質高級葡萄酒(Qualitaetswein)中的最高級，含糖量至少25個KMW。在眾多的德國冰酒中，用雷司令精工細酿的施密特世家冰酒(Schmitt
Sohne Eiswein Wine)，金黃色的酒體飽含著濃郁的蜂蜜和葡萄乾的甜香，入口後回味綿長，有“德國葡萄酒王冠上的明珠”之稱。
而同樣有著金黃色色澤的金冰皇(Kallstadter
Saumagen Huxelrebe Trockenbeernauslese)，則在蜂蜜香的同時可以讓人感覺到花香，喝起來有一種荔枝和檸檬混合的味道，坐落在萊茵河中游的河谷向陽坡上最好的葡萄酒產區萊茵高(Rheingau)的艾爾巴赫作為新一代的酒莊所出品的冰酒同樣也不會令人失望。
後來冰酒釀造技術由德國移民帶入加拿大，所以加拿大也漸漸成為了冰酒生產國之一，釀出的酒也很獨特。其品種主要有冰白葡萄酒和冰紅葡萄酒。其中冰白葡萄酒顏色呈透明金黃色，素有“液體黃金”之美稱；散發出蜂蜜和水果等香味；口感甘甜醇厚，清新可口，是重視健康之人士的綠色食品。最佳的飲用溫度為冷藏至 4 ~8 °C 。
真正的加拿大冰酒都必須符合VQA的規定，以保證產品的質量。其中最重要的一條規定是：冰酒必須採用天然方法生產，絕不允許人工冷凍。這就使得冰酒的釀造變得極其困難——葡萄 必須得到妥善保護以防劇烈的溫度變化；而且，由於釀造冰酒的葡萄是留在葡萄樹上的最後一批葡萄，人們還要想法防止鳥獸來偷食葡萄。
VQA對冰酒的主要規定：
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採摘和壓榨溫度不能超過－8℃
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採摘時間必須在上午10點之前
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葡萄汁白利糖度必須在35度以上
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殘留糖必須達到125克/升
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所有標註冰酒的葡萄酒必須是在VQA註冊的種植園或釀酒廠生產
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冰酒葡萄的採收日期必須在11月15日之後。採收前，生產商必須以書面形式（用指定表格）證明以下內容：
1.
每批採收葡萄的溫度
2.
每批葡萄的種植面積和產量
3.
葡萄汁的白利糖度
4.
採收日期和具體時間，以及冰酒壓榨能力
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所有參與VQA冰酒的生產者必須參加每年一次的VQA冰酒標準研討會
VQA會對葡萄汁、壓榨汁和釀造的葡萄酒進行隨機抽樣檢驗，以落實VQA標準的貫徹執行。
由於葡萄產量較低，加工工藝困難，冰酒顯而易見的成為昂貴的葡萄酒。因此，通常冰酒按普通葡萄酒半瓶的量出售（375ml），也有200ml為單位出售的。
如何辨別加拿大冰酒的真偽
1.
認準VQA標準：VQA - Vintners Quality
Alliance，即加拿大酒商質量聯盟，被譽為全世界最嚴格的葡萄酒標準體系。它為加拿大的葡萄酒制定了生產和質量標準，提供了從葡萄園採摘到裝瓶的生產全程質量保證。因此VQA的獎章是加拿大紅酒質量保證的標誌。VQA對於葡萄的種植面積和產量、採收溫度、葡萄採收日期和具體時間以及冰酒壓榨能力都有嚴格的規定，葡萄汁、壓榨汁和釀造的葡萄酒會接受隨機抽樣檢驗，以落實VQA標準的貫徹執行。選購冰酒時，應當認準VQA標識，並確保VQA標誌標識在瓶身顯眼處。
2. 主體酒標的Icewine字樣：「冰酒（ICEWINE）」在加拿大是一個註冊了的商標，僅被VQA認可的冰酒生產商使用。選購加拿大原廠原裝冰酒時，注意主體酒標上要認準「Icewine」字樣， 注意是單獨拼寫而不是分開的「Ice wine」。「Ice wine」一般採用人工冰凍葡萄的方式來生產的，這會和自然冰凍的葡萄在糖份和風味上相差甚遠。
3. 冰酒產區：冰酒雖然起源於德國，但這種美酒落戶加拿大只是一個時間問題，因為加拿大尼亞加拉半島的氣候特別適合生產冰酒。寒冷的冬季和溫暖的夏季，使得安大略省成為世界上惟一一個能夠常年生產冰酒的地方。而且，其獨特的氣候特徵也使安大略冰酒成為世界上公認的最好的冰酒。除卻佔有全國80%冰酒產量的安大略省之外， 加拿大另有三種共有四個冰酒產區：安大略省、英屬哥倫比亞省（BC省）、魁北克省和新斯科舍省。只是安大略的冰酒產量要佔到全國冰酒產量的80%以上。不過，符合VQA冰酒標準的產區可只有安大略省和BC省。
4. 冰酒品種：加拿大冰酒分為白冰酒和紅冰酒。其中，典型的白冰酒主要由維代爾（Vidal）和雷司令（Riesling）兩種葡萄釀製而成，而紅冰酒分為品麗珠（Cabernet Franc）和赤霞珠（Cabernet Sauvignon）。其中，紅冰酒的產量較白冰酒更為稀少，因此價格更貴。
5. 防偽標識 ：假冰酒市場在不斷壯大，因為生產真品需要承擔一定的財務風險和僱傭大量勞動力。用人工的方法冷凍葡萄價格更便宜，採用濃縮劑來增加酒的甜味和酒精濃度也更容易。但其產品大為失色。為了保證產品質量，一些廠商重金開發了自身的防偽認證系統，以保證消費者的合法權益。例如加拿大冰酒聯合集團為其流向市場的每一瓶冰酒量身定做了防偽查詢編碼，以便消費者查詢、認證。
釀造冰酒的主要葡萄品種
1.
雷司令（Riesling）冰酒呈淡金黃色，強烈香濃的芒果、百香果等的芬芳撲鼻而來，並可品嘗到微妙的杏梅和蘋果的甜味，接著一陣清新的柑橘酸味，沁香的酸與溫柔的甜完美融合在口中留有悠久綿長的回味。Riesling葡萄是最常見的用來生產冰酒的葡萄品種，被德國釀酒師認為是最為高貴的葡萄。
2. 維代爾（Vidal）為金黃色冰酒，擁有濃郁的杏子、蜂蜜、桃子及微妙的荔枝芳香。口感醇厚，有甜蜜、成熟的熱帶水果和微妙柑橘的綜合口味。在加拿大的安大略省和不列顛哥倫比亞省Vidal品種葡萄更受歡迎。
4. 赤霞珠冰酒（Cabernet Sauvignon）呈寶石紅色，色澤均勻通透，擁有濃郁的黑莓、黑草莓、和山莓豐富的芳香。入口香氣強烈複雜，多種果酸與其甜度達到完美平衡，使口感飽滿而濃郁，回味悠久而纏綿。冰鎮後喝，通常做為開胃酒、餐後甜點，與各類佳肴搭配均可增其美味。
如何品嚐冰酒
一般人認為，晚間是飲用冰酒的最佳時間。因為冰酒甜性高，酸性妙，美味均衡，可獨飲或與新鮮水果、乳酪、蛋糕等美味地搭配。冰酒上桌前要在4℃~10℃的溫度下冷藏，飲用前放入冰桶冰凍15分鐘，用的杯子往往也是小杯。品酒前不要吃辛辣、帶薄荷味或巧克力味的菜肴，開瓶後要等十幾分鐘，讓長時間密封的冰酒與空氣充分融合，再倒入杯中。飲用時分三個步驟：
(一)
看：首先看冰酒的純度和顏色。白冰酒多為美麗的金黃色，初釀的冰酒色澤較淡，陳釀則色澤轉深。
(二)
聞：在晃動酒杯之前聞一下，然後緩慢穩定地旋轉，更易於釋放出酒的芳香。香味必須純淨，但同時又要有複雜性，可以聞到多種水果的香味，甚至能感受到花朵的芬芳和清新。
(三)
嘗：入口後要活動面頰、舌頭並深呼吸，其中易揮發的成分在口中散發，使各種感覺器官都能夠盡情感受酒的美妙。回味豐富而獨特的口感和香味，新鮮、醇厚、爽口、純正是它的品味內容。
氣泡冰酒
冰酒也有氣泡版本。氣泡冰酒的發明是一個巧合。1988年加拿大的葡萄酒作家Konrad Ejbich在他家的地窖使用罐子對上一年的冰酒（Inniskillin酒廠產的冰酒）進行取樣時意外的發現了冰酒氣泡了。經過多重嘗試，1996年Konrad Ejbich終於承認他無法自己生產這種冰酒並推向商業市場，於是他分享了氣泡冰酒這個概念。Konrad Ejbich寫了一篇氣泡冰酒經驗談，登載在葡萄酒雜誌的專欄上，激發加拿大酒廠釀造出可推向市場的起泡冰酒。後來安大略省的Magnotta酒莊使用一個啤酒桶裝了50升冰酒，然後沖入碳酸，並宣稱這就是第一款氣泡冰酒。然而VQA顯然不會對這種說法買賬。1998年Inniskillin酒廠使用charmat工藝釀造出了第一款真正的氣泡酒，而VQA也對其給予了相當高的認可，因為他們的產品可不是隨便兌了點碳酸！
冰酒與健康
由於冰酒是用100%的葡萄汁釀制而成，不僅美味可口，而且營養價值非常豐富，這是其它任何飲料酒所無法比擬的。冰酒中一般含有 15％-25％易被人體吸收的葡萄糖和果糖，含各種有機酸 0.3％-1.5％，各種礦物質成分 0.3％-0.5％，其中的鈣、鉀、鎂、磷、鐵、鋅、硒等微量元素，都能直接被人體吸收利用。硒是人體免疫系統的強化劑，也是壹種很好的防癌、抗癌的微量元素。 冰酒中，鋅和硒的含量適中，符合人體的需要。其所含的Ｂ族維生素、維生素Ｃ等，能夠維持人體正常的代謝，是生命和健康所必需的。另外，冰酒還含有人體代謝所需的氨基酸，紅冰酒中的多酚類化合物能擴張血管，使血管壁保持彈性，提高毛細血管的擴張力，殺死細菌或病菌。喝冰酒不僅有消毒清淤利尿的作用，而且能降低血壓，對心血管系統有保護作用，降低心肌梗塞的風險。
不過本人一向比較喜歡德國的冰酒，因為加拿大的比較甜，加上會出口的冰酒品質多是比較低，少了那些花香及酸甜的平衡，所以在加拿大以外的地方，我多不會選擇加拿大的冰酒。至於各位，因甜的酒是各有所好，所以請各位以自己的喜好來選酒吧!
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